Gobernador de Antioquia 2012-2015. Alcalde de Medellín durante el período 2004-2007, fue electo con la votación más alta en la historia de la ciudad. Por fuera de la estructura política tradicional, lideró un movimiento cívico independiente, "Compromiso Ciudadano", que en el ejercicio del poder ha tenido los niveles más altos de aceptación y popularidad en la historia de la ciudad y del país. Con innovaciones sociales basadas en la transparencia que han recibido las más altas calificaciones y un reconocimiento que traspasa las fronteras de Colombia. Como ejemplo, la Revista Cambio lo escogió como el personaje del año 2006 en Colombia y el fDi magazine y el Financial Times Business de Inglaterra lo han escogido como "fDi personality of the year 2007-Latin America".
Ha sido Profesor de numerosas universidades, sobresaliendo como orador e investigador. Es considerado el pensador que revolucionó la manera de hacer política en Colombia. La mayor parte de su vida la ha dedicado al trabajo académico como Científico y Profesor en diferentes universidades del mundo.